据业界专家介绍，组合印刷是指由各种类型的印刷方式和印后加工组成的流水生产线，即将丝印、柔印、凹印、胶印和冷、热烫金单元及上光、覆膜、模切等工艺连线组合，利用各种印刷工艺的特点，通过各自设备印刷并结合印后加工工序得到产品的过程。
组合印刷的产品包围了我们的生活空间，日化品包装、烟酒外包装、医药食品等的标签以及纸币等都是运用了组合印刷工艺。
每种印刷方式都有独到之处，随着各种印刷技术的不断发展进步，每一种印刷方式都可以做出精美的产品，但是每种方式都保留了自己的优势，这也是其他方式所无法替代的地方。传统的凹版印刷在金属油墨印刷时效果是最好的，可以印出闪闪发光的金属质感而且质量最稳定。胶版印刷对于精细的网点过渡效果最好。柔版在做大面积的专色时，其饱和度、一致性最为突出。丝印往往用作特殊的表面处理，透明薄膜的打底、凹凸的表面整饰以及盲文等等。而各工艺互换、组合则可以产生出完全不同的效果，大大拓宽了设计上的局限。
机组式生产线的印刷生产方式具有生产速度快、结构紧凑、操作灵活便利、效率高的特点、主要用于配合生产特定的高附加值的产品，保证印刷效果和质量，并很好的满足终端市场的需要。而通过不同设备印刷并结合印后加工生产，加工灵活，印刷效果好，能充分利用企业现有设备，满足市场发展方向多端的短版产品，是高端印刷企业的主要生产方式。
目前结合印刷的设备市场发展方向主要是以柔性版印刷机为基础的，同时包括轮转胶印、轮转网印、轮转凹印以及轮转烫印、冷烫印、覆膜转移、模切、分切复卷、超级上光等轮转特种加工设备机组单元的组合式印刷机。
由于组合印刷方式适应了现代印刷行业发展的需要，给印刷厂商带来了丰厚的利润，因此得到快速的发展。
当然，组合印刷由于结合了多种工艺，其整体技术要求复杂，因此在实际应用中存在一些限制。专家认为，首先是产品应用范围几种在中高端产品，硬件一次性投入过大，对材料的要求较高，产品结构需要很好的随市场变化而变化，市场定位较高。目前组合印刷大量应用于高端的标签和包装印刷。其次是工艺、技术含金量高，组合式印刷机各机组的顺序排列首先应具备足够的可变性，以保证各种印刷品所必须的印刷工艺组合。另外，对印前设计和制版水平要求也相当高。但是，随着设备、材料的跨国供应商进驻中国，国内现有的人力、物力资源可以很好的满足印刷操作的要求。随着新工艺、新技术、新材料在印刷业的大量应用，组合印刷正日益显现出其强大的优势，而且巨大的发展前景和丰厚的利润，吸引了越来越多的制造商投资。
